Lacs & activités nautiques

Lac de Sainte-Croix : quel département, quelle rive et quel village choisir ?

13 octobre 2026 Éleonore Chabrier-Bastide 7 min de lecture

Le lac de Sainte-Croix se trouve à cheval sur deux départements : le Var et les Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Cette situation explique pourquoi les recherches d’itinéraire, d’hébergement ou de plage peuvent sembler contradictoires : selon la rive choisie, vous ne dépendez pas du même département, ni des mêmes villages, routes et ambiances.

Pour préparer une sortie dans les Gorges du Verdon, cette précision compte. La rive nord regarde plutôt vers Moustiers-Sainte-Marie et le plateau de Valensole, tandis que la rive sud ouvre vers Aiguines, Bauduen et les routes du Var. Le bon choix dépend donc moins d’une frontière administrative que de votre programme : baignade, canoë, photo, randonnée, village provençal ou week-end avec peu de trajets.

Table des matières

Deux départements pour un même lac : ce qu’il faut retenir

Le lac de Sainte-Croix est un grand lac de barrage alimenté par le Verdon. Il marque une transition naturelle entre les reliefs des Gorges du Verdon et les espaces plus ouverts de la Haute-Provence. Administrativement, il concerne principalement deux départements voisins : les Alpes-de-Haute-Provence, souvent abrégées en 04, et le Var, identifié par le 83.

Carte du lac de Sainte-Croix entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence

Cette double appartenance se comprend vite en regardant les villages autour du lac. Côté Alpes-de-Haute-Provence, un séjour s’organise souvent autour de Sainte-Croix-du-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie et des routes qui mènent vers Valensole. Côté Var, les noms qui reviennent le plus sont Bauduen, Les Salles-sur-Verdon et Aiguines.

Zone du lac	Département	Villages repères	Ambiance dominante
Rive nord et nord-est	Alpes-de-Haute-Provence	Sainte-Croix-du-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie	Villages perchés, vues ouvertes, accès vers Valensole
Rive sud et sud-ouest	Var	Bauduen, Les Salles-sur-Verdon, Aiguines	Criques, bases nautiques, routes vers les gorges

En pratique, il ne faut donc pas chercher un seul « département du lac », mais comprendre que le plan d’eau forme une limite souple entre deux territoires touristiques. Pour un GPS, une réservation ou une carte routière, vérifiez toujours le nom du village plutôt que le seul nom du lac.

Quelle rive choisir selon votre projet de visite ?

Pour une première découverte sans complication

Si vous venez pour voir le lac, vous baigner et profiter d’un décor provençal sans programme trop chargé, les abords de Sainte-Croix-du-Verdon et des Salles-sur-Verdon sont des options simples. On y trouve des points de vue accessibles, des plages familiales et des départs faciles pour louer un pédalo, un canoë ou un paddle selon la saison.

Découvrir et préparer sa visite du Parc naturel régional du Verdon — Le site officiel du Parc du Verdon réunit informations touristiques, conseils de sécurité, points d’accueil et actions de préservation du territoire.

La rive côté Alpes-de-Haute-Provence plaît souvent pour son lien avec Moustiers-Sainte-Marie, l’un des villages les plus connus du secteur. C’est un bon choix si vous voulez combiner lac, ruelles en pierre, faïence, restaurants et vue sur les reliefs. La rive varoise convient bien si vous souhaitez vous rapprocher de l’entrée des gorges, d’Aiguines ou des routes panoramiques.

Pour les photos, le calme et les lumières

Le lac change beaucoup selon l’heure. Le matin, l’eau peut paraître plus douce, presque laiteuse par endroits, surtout quand les reliefs projettent encore leur ombre. En fin de journée, les falaises, les villages et les collines prennent une couleur plus chaude. Si votre objectif est la photo, ne choisissez pas seulement une plage : choisissez une orientation.

Le décor gagne aussi à être observé dans ses détails. Les pierres claires des villages, les pins marqués par le vent, les chemins poussiéreux et les pontons usés racontent mieux le Verdon que l’eau turquoise seule. Pour ramener des images plus personnelles, cherchez ce qui donne de l’épaisseur au lieu : une barque tirée sur la grève, une façade chauffée par le soleil, une ombre de cyprès sur un mur. C’est souvent là que le lac cesse d’être une simple carte postale et devient un souvenir précis.

Villages autour du lac : repères par département

Côté Alpes-de-Haute-Provence

Sainte-Croix-du-Verdon est l’un des repères les plus directs pour séjourner au bord du lac. Le village domine l’eau et permet de profiter rapidement des plages, des terrasses et des panoramas. C’est une base agréable pour un court séjour, surtout si vous voulez limiter les trajets une fois sur place.

Moustiers-Sainte-Marie se situe un peu à l’écart immédiat du rivage, mais reste une étape très recherchée par les visiteurs. Son intérêt est de combiner le lac avec un vrai village de caractère, accroché au relief. C’est aussi une étape logique si vous arrivez depuis le plateau de Valensole ou si vous prévoyez une boucle entre lavandes, Verdon et lac.

Côté Var

Bauduen offre une atmosphère de village au bord de l’eau, avec des ruelles, des maisons serrées et une relation directe au lac. C’est un bon point de chute pour ceux qui cherchent une ambiance plus intime, moins centrée sur le simple passage touristique.

Les Salles-sur-Verdon sont très pratiques pour les activités nautiques et les journées en famille. Le village a été reconstruit après la création du barrage, ce qui lui donne une histoire particulière dans le secteur du Verdon. Aiguines, plus en hauteur, attire plutôt ceux qui veulent prendre de la distance, rejoindre les routes panoramiques et contempler le lac depuis un balcon naturel.

Accès, itinéraires et erreurs à éviter

Le lac est accessible en voiture depuis plusieurs axes, mais les temps de trajet varient fortement selon la saison, les routes choisies et la fréquentation. Les petites routes du Verdon sont belles, mais elles imposent de rouler lentement. Pour un week-end, mieux vaut éviter de multiplier les rives : vous perdrez du temps en trajets alors que le plaisir du lieu tient justement à son rythme calme.

Depuis le nord ou l’ouest, l’approche par Moustiers-Sainte-Marie et Sainte-Croix-du-Verdon est souvent cohérente. Depuis le sud, l’accès par le Var, via Aiguines, Bauduen ou Les Salles-sur-Verdon, peut être plus naturel selon votre point de départ. Si vous visez les gorges, vérifiez bien le secteur recherché : les basses gorges, le pont du Galetas ou les routes en balcon ne correspondent pas aux mêmes itinéraires. Pour emprunter la Corniche Sublime sur la rive gauche, le secteur d’Aiguines constitue le point de départ le plus cohérent.

Pour dormir, choisissez le village selon vos activités du lendemain, pas seulement selon la photo de l’hébergement. L’erreur classique consiste à réserver « près du lac de Sainte-Croix » sans regarder la rive exacte. Deux adresses peuvent sembler proches à vol d’oiseau, mais demander un long détour par la route. Avant de confirmer, ouvrez la carte, repérez le pont, le village, la plage et l’activité prévue.

Le bon choix de département dépend surtout de votre séjour

Si votre priorité est de visiter Moustiers-Sainte-Marie, de rejoindre le plateau de Valensole ou de profiter d’une rive lumineuse avec des vues larges, les Alpes-de-Haute-Provence seront souvent le choix le plus logique. Si vous voulez explorer Aiguines, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon ou rayonner vers les routes varoises du Verdon, le Var s’impose naturellement.

Pour une journée unique, concentrez-vous sur un secteur : une plage, un village, une activité nautique et éventuellement un belvédère. Pour deux ou trois jours, vous pouvez traverser d’une rive à l’autre et comparer les ambiances, mais sans chercher à tout cocher. Le lac de Sainte-Croix se comprend mieux en prenant le temps : un matin sur l’eau, un déjeuner dans un village, une fin d’après-midi face aux falaises.

La réponse administrative est donc simple : le lac appartient aux Alpes-de-Haute-Provence et au Var. Mais la réponse utile pour voyager est plus nuancée : choisissez votre rive en fonction de ce que vous voulez vivre. Dans le Verdon, le département indique une direction ; l’expérience se joue au bord de l’eau.